Reel sosyalizm, sosyalist doktrinin pratikte uygulanmış halini ifade eder. Bu terim, 20. yüzyılda Sovyetler Birliği ve Doğu Bloku ülkelerinde sosyalizmin teorik ilkelerinin tam olarak hayata geçirilemediği, ancak mevcut koşullar dahilinde en iyi şekilde gerçekleştirilmeye çalışıldığı durumları tanımlamak için kullanılmıştır. Reel sosyalizm ayrıca, büyük ölçekli sosyal mühendislik ve ekonomik dönüşüm süreçlerini incelemek için sosyolojide kullanılan bir kavramdır.