Kurtalan Ekspresi'nin hikayesi şu şekilde özetlenebilir: Yapım Dönemi: Demiryolu, Türkiye'nin demiryolu ulaşım politikasının bir parçası olarak 1923-1950 yılları arasında inşa edilmiştir. İlk Sefer: Tren, Cumhuriyet Bayramı olan 29 Ekim 1944'te ilk seferini gerçekleştirmiştir. Güzergah: Başlangıçta Diyarbakır'dan Irak'a kadar gitmesi planlanmış, ancak dönemin teknolojisi ve bölgenin jeomorfolojisi buna izin vermemiştir. İsim Değişikliği: 1972 yılında Barış Manço tarafından kurulan müzik grubuna ilham vererek "Kurtalan Ekspres" adını almıştır. Günümüz: Günümüzde Ankara-Kurtalan arasında haftada beş gün karşılıklı seferler düzenlemektedir.