Reel ve nominal faiz oranları farklı çünkü nominal faiz oranı, enflasyon etkisini dikkate almazken, reel faiz oranı dikkate alır. Nominal faiz oranı, bankaların duyurduğu ve hem borçlular hem de tasarruf sahipleri için geçerli olan, enflasyon için ayarlama yapılmadan belirtilen orandır. Reel faiz oranı ise, enflasyonun etkilerini çıkardıktan sonra elde edilen faiz oranıdır ve paranın gerçek alım gücündeki değişiklikleri yansıtır.