Gümrük bölgesi, bir ülkenin gümrük mevzuatının tam olarak geçerli olduğu coğrafi alanı ifade eder 1. Serbest bölge ise, bir ülkenin siyasi sınırları içinde yer almakla birlikte ithalat ve ihracat açısından gümrük bölgesi dışında olduğu kabul edilen, ticari, mali ve iktisadi alanlara yönelik hukuki ve idari düzenlemelerin kısmen veya tamamen uygulanmadığı veya farklı uygulandığı yerlerdir 45.

Serbest bölgeler ile diğer ülkeler ve serbest bölgeler arasında dış ticaret rejimi uygulanmazken, gümrük bölgesinde her uluslararası işlem sıkı mevzuata tabidir 14.