Özel sektör ve özel şirket aynı değildir; özel sektör, özel şirketten daha geniş bir kavramdır. Özel sektör, ekonominin özel şahıslar veya işletmeler tarafından sahip olunan, kontrol edilen ve yönetilen kısmını ifade eder. Özel şirket ise, özel sektöre ait olan ve özel kişiler veya özel şirketler tarafından kontrol edilen, yönetilen ve işletilen işletmeleri tanımlar. Dolayısıyla, özel şirketler özel sektörün bir parçasıdır.