Uzay mekiklerinin yok edilmesinin başlıca nedenleri iki trajik kazada ortaya çıkmıştır: Challenger ve Columbia kazaları. 1. Challenger Kazası: 28 Ocak 1986'da meydana gelen kazada, mekik kalkışından 73 saniye sonra patladı. 2. Columbia Kazası: 1 Şubat 2003'te gerçekleşen kazada, mekik Dünya'ya dönüş sırasında parçalandı. Bu olaylar, uzay mekiklerinin tasarım ve güvenlik kusurlarını gözden geçirmek ve benzer kazaların tekrarlanmasını önlemek için mekik programlarının durdurulmasına yol açtı.