Barter, para kullanmaksızın ürünlerin değişimiyle (takas) yapılan ticaret anlamına gelir 123.

Bu sistemde alacak-verecek ilişkisi firmaların kendileri arasında değil, barter havuzuna doğru olur 2. Böylelikle, barter sistemine üye olan bir firmaya yapılan satış işlemi sonucunda alacak, yine barter sistemine üye olan bir diğer firmadan mal veya hizmet alarak tahsil edilebilir 2.

Barter sisteminin en önemli özelliği, herhangi bir para birimi kullanılmaksızın mal veya hizmetin başka bir mal veya hizmetle değiştirilebilmesidir 3.

Barter sistemi, paranın icadından önce yaygın şekilde kullanılan en eski ticaret yöntemlerinden biridir 3. Modern barter sisteminin gelişimi ise tarihin en büyük ekonomik krizlerinden birisi olan 1929 Büyük Buhran’ı ile başlamıştır 3.

Barter sistemi, yalnızca iki taraf arasında değil, çok sayıda tarafın yer aldığı karmaşık işlemleri de içerebilir 3.

Barter sisteminin üç temel yapı taşı olduğundan bahsedilebilir, bunlar; barter sisteminin kendisi, barter şirketi (organizasyon şirketi) ve üyeleridir 3.

Barter sistemi, oluşturduğu geniş pazarın içinde yer alan alıcıların ve satıcıların ilişkilerine de düzenleme getirir 1. Karşılıklı olarak, alıcıların ve satıcıların yerine getirmesi gereken sorumlulukları barter kurallarına göre belirlenirken, her iki tarafın da hakları korunmuş olur 1.