Zamanın bir nehir gibi akması, zamanın durdurulamayan bir akış içinde olduğunu ve kendi ritminde devam ettiğini ifade eder 2. Bu benzetme, birçok düşünür ve sanatçı tarafından zamanı tanımlamak için kullanılır 2.

Bu ifade, aynı zamanda zamanın akışı ile ilgili bir yanılsama olduğunu da gösterebilir 14. Bir nehirden bahsedildiğinde, nehirdeki bir parçanın şu an farklı bir yerde olduğu söylenir 14. Ancak zaman, zaman bağlamında hareket edemez; zaman, zamanın ta kendisidir 14.

Bu algı, anılarla ve beynin farklı duyulardan gelen verileri bir araya getirme süreciyle bağlantılı olabilir 14.