Zaman zarfı, fiillerin veya fiilimsilerin ne zaman yapıldığını belirten sözcüklerdir 135. Cümlede fiile sorulan "Ne zaman?" sorusuna cevap verirler 35.

Geçen süre ise, bir olayın ne kadar zaman aldığını ifade eder 2. "Tüm gün", "saatlerce", "sabahtan beri" gibi kelimeler, süre zarflarına örnek olarak verilebilir 2.

Dolayısıyla, zaman zarfı ve geçen süre farklı kavramlardır; zaman zarfı bir eylemin yapılma zamanını belirtirken, geçen süre bu eylemin ne kadar sürdüğünü ifade eder.