Umbrellalar, insanları güneşten veya yağmurdan korumak amacıyla icat edilmiştir. Güneşten koruma: İlk şemsiyeler, yaklaşık 4000 yıl önce, insanları güneşten korumak için kullanılmıştır. Yağmurdan koruma: Çin'de, kağıt şemsiyelerin mum ve vernikle kaplanmasıyla ilk su geçirmez şemsiye üretilmiştir. Günümüzde şemsiyeler, farklı tasarımlarda ve malzemelerde üretilip, pratik amaçlarla kullanılmaktadır.