Ses ve harf arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Ses, akciğerlerden gelen havanın ses yolunda oluşturduğu titreşimdir ve dilin işlev gören en küçük birimidir. Harf ise sesin yazıdaki karşılığıdır, yani sesleri temsil eden yazısal sembollerdir. Harfler, sesleri yazılı metinlerde temsil eder, ancak sesleri seslendirmezsek basit görsel semboller olarak kalırlar.