Yazı ve tipografinin gelişimi, ilkel toplumlarda kullanılan sembol ve işaretlerin zamanla evrime uğrayarak yazıyı oluşturmasıyla başlamıştır. Bazı önemli gelişim aşamaları: Antik yazılar: Çivi yazısı (MÖ 3000, Mezopotamya), hiyeroglifler (Antik Mısır) ve el yazmaları (Antik Yunan ve Roma). Gutenberg'in matbaası: 1450'de Mainz’li Johann Gensfleisch zum Gutenberg, tipografi tekniği ile kitap basımını mümkün kılan sistemi geliştirmiştir. Hareketli hurufat sistemi: 1448'den 19. yüzyılın son çeyreğine kadar olgunlaşmış, çeşitli baskı yöntemleriyle geliştirilmiştir. Fotodizgi ve bilgisayar kontrollü dizgi sistemleri: 1915'ten itibaren adım adım geliştirilmiş, tipografi düzenlemeleri sayısal ortamda yapılmaya başlanmıştır. Tipografinin gelişimi, aynı zamanda yazı karakterlerinin şekillerinin ve düzenlemelerinin hem bilimsel hem de sanatsal açıdan ele alınmasını da içermiştir.