Survivor kelimesi, İngilizce "survive" (hayatta kalmak) fiilinden türemiştir 13.

Günlük konuşmalar içinde kullanılan kelime, bir olay ya da kaza sonrasında hayatta kalan kişi anlamına gelir 13. Ayrıca, bir rekabet ya da savaş durumu sırasında hayatta kalan son kişiyi ifade etmek için de kullanılır 3.

"Survivor" kelimesi, aynı zamanda 1992 yılında İngiliz televizyon yapımcısı Charlie Parsons tarafından oluşturulan ve yarışmacıların yerleşim yerinden uzak bir bölgede soyutlanarak para ve diğer ödüller için mücadele ettiği bir televizyon yarışmasını da tanımlar 2.