Sümen altına almak, bir konuyu veya bir işi kasıtlı olarak görmezden gelmek, işlem yapmadan bekletmek ya da örtbas etmek anlamına gelir. Bu deyim, yetkililerin veya yöneticilerin masalarındaki belgeleri, ilgilenmek istemedikleri durumlarda sümenin (evrakların konduğu kaplı defter veya koruyucu yüzey) altına koyarak göz ardı ettikleri düşüncesinden ortaya çıkmıştır. Sümen altına almak deyimi, şu anlamlara da gelebilir: bir evrakın işleme konulmasını engellemek; bir işin yapılmasını geciktirmek.