Spor kelimesi, Eski Fransızcada "eğlence, fiziksel ve zihinsel zevk" anlamına gelen desport kelimesinden türemiştir. Kelimenin kökeni, "işten uzak durmak, ağır iş değil, eğlence" anlamlarına gelen disport (dis ve portare) sözcüğüne dayanır. Bazı kesimlerce yalnızca zihinsel yeteneklere dayalı bazı masa oyunları da spor olarak kabul edilmektedir.