Ana dil ve resmi dil kavramları arasındaki temel fark, kapsam ve kullanım alanlarıdır: Ana dil: Bir kişinin annesinden ve yakın çevresinden öğrendiği, en iyi kullandığı ve hâkim olduğu dildir. Resmi dil: Bir ülkede yönetim, eğitim ve hukuk gibi alanlarda kullanılan, anayasal olarak belirlenmiş dildir. Dolayısıyla, her bireyin ana dili farklı olabilirken, resmi dil genellikle tektir ve tüm vatandaşlar için aynıdır.