Cinsel istek ve seks arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Cinsel istek, genel olarak cinsel arzu veya libido olarak tanımlanır ve kişinin içsel cinsel dürtüsünü ifade eder. Seks ise iki insan arasında yaşanan cinsel ilişki ve bu süreçte gerçekleşen fiziksel aktiviteleri ifade eder. Dolayısıyla, cinsel istek daha geniş bir kavram olup, cinselliğin bir parçası olarak kabul edilir.