Sesli ve sessiz kavramı, harflerin ağızdan çıkarken bir engele uğrayıp uğramamasına göre sınıflandırılmasıyla açıklanır .
Sesli (ünlü) harfler, ağızdan çıkarken herhangi bir engelle karşılaşmadan tek başlarına okunabilen ve hece oluşturabilen harflerdir . Bu harfler "a, e, ı, i, o, ö, u, ü" şeklindedir .
Sessiz (ünsüz) harfler ise çıkış sırasında bir engele takılan harflerdir . Toplamda 21 sessiz harf bulunur ve bunlar "z, y, v, t, ş, s, r, p, n, m, l, k, h, j, ğ, g, d, ç, c, b" harfleridir .