Espri ve şaka arasındaki temel farklar şunlardır: Espri, konuşmacının veya yazının içeriğine anlam katmak amacıyla yapılan, genellikle zekice ve mizahi bir ifadedir. Şaka ise, doğrudan karşı tarafı aldatmak, kandırmak veya şaşırtmak amacıyla yapılan, genellikle gerçek dışı veya abartılı bilgiler içeren bir ifadedir. Ayrıca, espri sözel bir olgu iken, şaka bazen oldukça detaylıca hazırlanmış fiiliyatları da kapsar.