Pelin ismi, Türkçe kökenli olup, "acı bir tadı olan, hoş kokulu bir bitki" anlamına gelir. Pelin ismi ayrıca şu anlamlara da gelebilir: sabah aydınlığı ve kaynak; benzetiş, taklit; çınar, meşe ve benzeri ağaçların meyvesi, pelit; tavşan; em yapmakta kullanılan bir çeşit ot.