Simple past (geçmiş zaman) ve past participle (geçmiş zaman ortacı) arasındaki temel fark, kullanım alanları ve oluşum şekilleridir: Simple past (geçmiş zaman), fiillerin genellikle "-ed" takısı eklenerek oluşturulan geçmiş zaman formudur. Past participle (geçmiş zaman ortacı), fiillerin çeşitli tenselerde ve alanlarda kullanılan bir formudur. Past participle, ayrıca şu durumlarda da kullanılır: Passive voice (edilgen çatı): "The book was written by George Orwell" (Kitap George Orwell tarafından yazıldı). Causative yapılar: "He had his car repaired" (Arabasını tamir ettirdi). Mükemmel tenseler (perfect tenses): "We will have chosen a new leader by next month" (Gelecek aya kadar yeni bir lider seçmiş olacağız).