Papazların siyah elbise giymesinin nedeni, İstanbul'un fethiyle ilişkilendirilen bir geleneğe dayanır 1. Emekli Tümamiral Cihat Yaycı'nın açıklamasına göre, İstanbul'un 1453 yılında Türk egemenliğine geçmesinden önce papazlar beyaz giyiniyordu 1. Ancak, fethin ardından papazlar matemi simgeleyen siyah giymeye başlamışlardır 1.

Siyah rengin ayrıca keder, güç ve bilgelik gibi anlamları da vardır 3.

Katolik rahiplerin kıyafetlerinin ise kendine özgü anlamları vardır 5. Örneğin, mor renk tövbeyi temsil ederken, yeşil umut anlamına gelir 5.

Kıyafet kuralları kiliseye göre değişiklik gösterebilir; Protestan ve mezhep bağı olmayan kiliselerdeki papazlar genellikle günlük kıyafetler giyerler 5.