Yakındoğu ve Ortadoğu kavramları aynı bölgeyi ifade etmek için kullanılır, ancak farklı tarihsel ve coğrafi bağlamlarda. Yakındoğu, Batı Asya'da İran ile Akdeniz arasındaki ülkeleri kapsayan bir tabirdir. Ortadoğu ise Kuzey Afrika ve Batı Asya'yı içeren bölgeye atıfta bulunur ve 1902 yılında Alfred Thayer Mahan tarafından icat edilmiştir.