Olay ve vaka arasındaki fark şu şekildedir:
Olay, hayat içerisinde tek tek meydana gelen değişmeleri ifade eder 13. Başlangıç ve bitiş tarihi bellidir, belirli bir süre ve yer içinde gerçekleşir 14. Örnekler arasında İstanbul'un Fethi veya Malazgirt Savaşı yer alır 13.
Vaka ise, aynı türdeki olayların bir bütün olarak anlatılmasında kullanılan ve süreklilik gösteren bir kavramdır 13. Olgu olarak da adlandırılır ve olaya göre daha soyut, genel ve tekrar edebilir nitelik taşır 24. Örnekler arasında Anadolu'nun Türkleşmesi veya Avrupa'da İslamiyet'in yayılması sayılabilir 23.
5 kaynaktan alınan bilgiyle göre: