Meri kelimesi, Arapça kökenli olup "geçerli" veya "yürürlükte olan" anlamına gelir .
Genellikle resmi yazışmalarda, konunun yasal dayanağını göstermek için kanun maddesine veya yönetmelik gibi hüküm kaynağına atıfta bulunmak amacıyla kullanılır . Örneğin, "mer'i mevzuat" veya "mer'i imar planı" ifadelerinde olduğu gibi .