Korsan ve eşkıya aynı şey değildir. Korsan, genellikle denizlerde, devlet otoritesine tabi olmayan ve ticaret gemilerine saldırı düzenleyen yasa dışı kişileri ifade eder. Eşkıya ise genellikle kara veya dağlık bölgelerde faaliyet gösteren, yasa dışı faaliyetlerde bulunan ve polisle çatışmalara giren kişileri tanımlamak için kullanılır. Bazı durumlarda, tarihsel olarak korsanlar ve eşkıyalar, devlet tarafından affedilerek önemli pozisyonlara getirilmişlerdir.