Köpeklere "dog" denmesinin nedeni, bu kelimenin İngilizce'de "quadruped of the genus Canis" (Canis cinsine ait dört ayaklı hayvan) anlamına gelmesidir 2.

"Dog" kelimesi, Eski İngilizce'de "docga" olarak geçer ve en az bir Orta İngilizce kaynağında özellikle güçlü bir köpek cinsine atıfta bulunmak için kullanılmıştır 2.

İngilizce'deki "dog" kelimesi, 1100 yılı civarında ortaya çıkmış ve başlangıçta bir tür iri ve dövüşken bekçi köpeğinin adı olarak kullanılmıştır 3. Ancak bir süre sonra, "hound" kelimesini marjinalleştirerek genel olarak köpekleri ifade eden bir terim haline gelmiştir 3.

Almanca'da "Hund" kelimesi egemenliğini korumuş, "Dogge" ise bir köpek cinsinin adı olarak kalmıştır 3.

İspanyolca'da da benzer bir durum vardır; Latince "canis" kelimesinden gelen "cane" ve "chien" kelimeleri yaygın olsa da, 1100'lü yıllarda "perro" kelimesi ortaya çıkmış ve eski adı kenara itmiştir 3.

Bu durum, Ortaçağ'da köpek ırklarında dünya çapında bir devrim yaşandığını göstermektedir 3.