Kök boyasına "kök boyası" denmesinin nedeni, boyama işleminin bitkilerin köklerinden yapılmasıdır. Kök boyası, bitkilerin kökleri, yaprakları, kabukları ve meyvelerinden elde edilen doğal boyalarla kumaş, iplik veya halı gibi materyallerin renklendirilmesi sanatıdır.