Kibrit çakmak, kibrit çöpünün ucundaki kimyasalların sürtünme yoluyla ateşlenmesi prensibine dayanır. Çalışma adımları şu şekildedir: 1. Kibrit çöpü, kibrit kutusunda yer alan tırtıklı bölgeye sürtülür. 2. Sürtünme sonucu oluşan ısınma ve yanma reaksiyonu, kibrit çöpünün uç kısmının alev almasını sağlar. 3. Kibrit çöpünün ucunda bulunan kükürt ve oksitleyici madde (potasyum klorat), alevin devamını ve yayılmasını sağlar.