Kaan ismi, Türkçe kökenli olup "hükümdar, han, lider, başkan" anlamlarına gelir. Tarihi kökeni, Eski Türk ve Moğol kültürlerinde "Kağan" veya "Hakan" olarak bilinen hükümdar unvanına dayanır. Tarihsel olarak, büyük Türk hakanlarını temsil eden Kaan ismi, özellikle Göktürkler ve diğer eski Türk devletlerinde kullanılmıştır. Popülerleşmesi, 1927 yılında Abdullah Ziya Kozanoğlu'nun "Kızıltuğ" romanında "Kaan" yazımının kullanılmasıyla başlamış, 1963 yılında Suat Yalaz'ın çizgi roman serisiyle yaygınlaşmıştır.