İmla kelimesi Arapça kökenlidir .
"Mlē" kökünden gelen "imlāˀ" sözcüğü, "dikte etme, yazı yazdırma", "dolu" ve "herekeli, yani sesli harfleri bildiren noktaları doldurulmuş yazı" anlamlarına gelir .
Kelimenin asıl kökeninin Aramice/Süryanice "#mly" "doldurma" kökünden türetilmiş olduğu düşünülmektedir .