"İlkbahar, Yaz, Sonbahar, Kış... ve İlkbahar" filmi, yaşlı bir Budist keşişin, yüzen bir tapınakta genç bir çırağa verdiği dersleri anlatır. Film, beş bölümden oluşur ve her bölüm bir mevsimi temsil eder: 1. İlkbahar: Çocuğun doğayı keşfetmesi ve aldığı dersler. 2. Yaz: Çırak büyümüş ve genç bir adam olmuştur; aşk ve tutkuyla tanışır. 3. Sonbahar: Yetişkinleşen çırak, hatalarının bedelini öder ve pişman olur. 4. Kış: Çırak yaşlanmaya başlar ve geçmişte yaptıklarını telafi etmek için tapınağa geri döner. 5. Yeniden İlkbahar: Döngü yeniden başlar ve terk edilmiş bir bebek tapınağa gelir.