"How" ve "what" arasındaki temel fark, kullanım amaçlarına bağlıdır: How, bir şeyin nasıl gerçekleştiğini veya birinin durumunu sormak için kullanılır. What, bir şeyin tanımı veya eylemi hakkında bilgi sormak için kullanılır. Ayrıca, "how" genellikle bir zarf olarak, "what" ise bir soru zamiri veya belirteç olarak kabul edilir.