Hell kelimesinin kökeni, Eski İngilizce "hel, helle" kelimesine dayanır ve bu kelime, "ölüler diyarı" veya "yeraltı dünyası" anlamına gelir 14.

Bu kelime, Proto-Germen dilinde "gizli yer" veya "yeraltı" anlamına gelen xaljō kelimesinden türetilmiştir 1. Proto-Germen formu, Proto-Hint-Avrupa kökü *kel-, kol-'dan türetilmiştir; bu kök, "örtmek, gizlemek, kurtarmak" anlamına gelir 1.

Hristiyanlığın Germen halklarına yayılmasıyla birlikte, Proto-Germen xaljō uzantıları, Hristiyan mitolojisinde yeraltı dünyasını ifade edecek şekilde yeniden yorumlanmıştır 1.

Ayrıca, "Gehenna" ve "Hades" gibi kelimeler de "Hell" olarak çevrilmiştir 34. "Gehenna", Kudüs'ün güneybatısındaki ve eski zamanlarda çocuk kurbanlarının sunulduğu bir vadinin adıdır 3. "Hades" ise, hem ölülerin yerini hem de bir erkek tanrıyı ifade eden Yunanca bir terimdir 4.