Havalimanı ve havaalanı arasındaki temel fark, havalimanlarının uluslararası hava trafiğine hizmet vermesi ve gümrük, göçmenlik, halk sağlığı gibi işlemlerin yürütüldüğü yerler olmasıdır. Havaalanı, hava araçlarının iniş, kalkış ve yer hareketlerini gerçekleştirebilmeleri için oluşturulan, bina, tesis ve teçhizatla donatılmış sahalardır. Havalimanı ise, bu tanımın yanı sıra, uluslararası hava trafiği, geliş ve gidişlere hizmet vermek amacıyla tesis edilmiş olup, gümrük, göçmenlik, halk sağlığı gibi işlemlerin hızla yürütüldüğü yerlerdir. 2012 yılında Devlet Hava Meydanları İşletmesi'nin (DHMİ) aldığı kararla, Türkiye'deki tüm havaalanları "havalimanı" olarak anılmaya başlanmıştır.