Plastik, karbon (C), hidrojen (H), oksijen (O), azot (N) ve diğer organik ya da inorganik elementlerin oluşturduğu monomer adı verilen basit yapıdaki moleküllü gruplardaki bağın koparılarak polimer adı verilen uzun ve zincirli bir yapıya dönüştürülmesi ile elde edilen malzemelere verilen isimdir. Plastik kelimesi, "şekillendirilebilen veya kalıplanabilen" anlamına gelen Yunanca πλαστικός (plastikos) ve "kalıplanmış" anlamına gelen πλαστός (plastos) kelimesinden türetilmiştir. Plastik, insan yapımı polimerlere verilen bir isimdir. Plastiklerin bazı özellikleri şunlardır: ucuz ve hafiftir; dayanıklı ve kolayca biçim verilebilen bir maddedir; çeşitli koşullarda dayanıklıdır ve uzun ömürlüdür. Plastiklerin bazı kullanım alanları şunlardır: ev eşyaları; otomobil parçaları; ambalaj malzemesi; tıbbi aletler; oyuncaklar.