Erki olan ifadesi, Türk Dil Kurumu (TDK) sözlüğüne göre "güçlü, söz geçirme yeteneğine sahip" anlamına gelir .
Erk kelimesi, TDK'ya göre iki farklı anlama gelir:
- Bir şeyi yapabilme ve yerine getirebilme gücü .
- Nüfuz, kudret .
Bu kelime, siyaset bilimi, ekonomi ve hukuk gibi alanlarda kullanılan birçok tamlamanın içinde yer alır . Örneğin, "yasama erki" yasa yapma ve değiştirme gücüne sahip olan anlamına gelir .