Afetler, kökenlerine ve meydana geliş hızlarına göre iki ana kategoriye ayrılır: 1. Kökenlerine göre afetler: Doğa olayı kaynaklı afetler. Teknolojik afetler. İnsan kökenli afetler. 2. Meydana geliş hızına göre afetler: Ani oluşan afetler. Aşamalı oluşan afetler.