Doğu ve batı zıt anlamlı kelimeler olarak kabul edilir çünkü bunlar birbirinin karşıtı olan yönleri ifade eder. Doğu, "güneşin doğduğu ana yön" anlamına gelirken; batı, "güneşin battığı ana yön" anlamına gelir. Ayrıca, batı kelimesi siyasi terminolojide Avrupa ve Kuzey Amerika ülkelerini tanımlamak için de kullanılır. Doğu ve batı arasındaki zıtlık, tarihsel, siyasi, inanç ve medeniyet perspektifli yolculuklarda da kendini göstermiştir.