Azınlıklar, yaşadıkları ülkenin standart dilinin yanı sıra kendi ana dillerini de konuşurlar. Örneğin, Türkiye’de ana dili Türkçe olmayan ancak Türkiye’de tam zamanlı veya yarı zamanlı yaşayan insanlar, Türkçe konuşurken kendi ana dillerinin ses, şekil veya söz dizimi özelliklerini ikinci dile taşırlar. Ayrıca, göçmenler genellikle azınlık dili konumunda bulunan kendi dilleri ile birbirleriyle iletişim kurarlar. Dünya üzerinde 6000 azınlık dilinin bulunduğu ve bu dillerin yarısının 10.000 kişinin altındaki azınlık gruplar tarafından konuşulduğu tahmin edilmektedir.