Çıkar ilişkisi, bireylerin sosyal ilişkilerde kendi çıkarlarını ön planda tutarak davranmaları sonucu ortaya çıkar. Bu durumun bazı nedenleri: Sosyal değişim teorisi: Bireyler, sosyal ilişkilerinde elde ettikleri ödüllerle katlandıkları maliyetleri dengeleme eğilimindedir. Karşılıklı bağımlılık teorisi: Bireyler birbirine bağımlı olduğunda, her iki taraf da birbirinin çıkarlarını gözetir. Güç ve kontrol teorisi: Bireyler, sosyal ilişkilerinde kendi çıkarlarını maksimize etmek için güç ve kontrol stratejileri kullanabilir. Doğuştan gelen güdü: Freudyen bakış açısına göre, insanlara fayda sağlayan şeyleri sevip zarar görebileceklerinden kaçınma eğilimi doğuştan gelen bir güdüdür.