Kanto ve şarkı arasındaki temel fark, bağlam ve işlevlerindedir. Kanto, tuluat tiyatrosunda kadın bir sanatçı tarafından söylenen şarkı ve bu şarkı eşliğinde yapılan dans olarak tanımlanır. Şarkı ise, genel anlamda müzik eşliğinde söylenen ve genellikle kişisel duyguları veya hikayeleri anlatan bir eserdir. Şarkılar, farklı türlerde olabilir ve çeşitli ortamlarda seslendirilebilir.