Çakal kelimesi, hem gerçek hem de mecazi anlamda kullanılabilir: Gerçek anlamı: Etoburlardan, sürü halinde yaşayan ve kurttan küçük yabani hayvan. Mecazi anlamı: Kurnaz, yalancı ve düzenbaz kişi. Ayrıca, halk ağzında titiz, huysuz ve görgüsüz anlamında da kullanılabilir.