Padişahın seçtiği kadına verilen unvan, döneme göre değişiklik göstermiştir: Osmanlı'nın kuruluşundan 16. yüzyıla kadar padişah eşleri için "hatun" unvanı kullanılmıştır. 16. yüzyıldan 18. yüzyıla kadar "haseki" unvanı yaygın olarak kullanılmıştır. 18. yüzyıldan itibaren ise "kadınefendi" unvanı kullanılmaya başlanmıştır. Ayrıca, padişahın en gözde eşi için "haseki sultan", padişahın annesi için ise "valide sultan" unvanları kullanılırdı.