Atatürk'ün millet tanımı, milliyetçilik ilkesine dayanır. Atatürk'e göre millet, geçmişte bir arada yaşamış, bir arada yaşamaya devam eden, gelecekte de bir arada yaşama inancı ve kararlılığında olan, aynı vatana sahip, aralarında ortak dil, ortak kültür veya ortak ahlak olan insanlar topluluğudur. Atatürk'ün milliyetçilik anlayışı, din ve ırk ayrımı gözetmeksizin, ulus tanımını vatandaşlık ve üst kimlik değerlerine dayandıran sivil bir vatanperverlik anlayışıdır.