"Ata" ve "lay" (veya "alay") kelimelerinin birleşiminden oluşur 2. "Ata" kelimesi "büyük baba" veya "ced" anlamına gelirken, "alay" kelimesinin eski Türkçede "bekçi" veya "gözcü" anlamı taşıdığı söylenir 2.
Bu nedenle, Atalay ismi "soyun gözcüsü" veya "ataların bekçisi" gibi anlamlara gelir ve ailenin veya soyun koruyucusu olarak yorumlanabilir 2.
5 kaynaktan alınan bilgiyle göre: