Arap alfabesinin tam olarak ne zaman bulunduğu kesin olarak belirlenememiştir. Ancak, M.S. 2. ve 4. yüzyıllar arasında Fenike alfabesinden türemiş olduğu bilinmektedir. İslam öncesi dönemde, M.S. 5. ve 6. yüzyıllarda, Arap alfabesinin Nebati alfabesinden etkilenerek geliştiği düşünülmektedir. 7. yüzyılda ise Arap alfabesi, klasik formuna ulaşmıştır.