Araba ve otomobil arasındaki temel fark, kullanım alanları ve kapsamlarıdır: Otomobil, genellikle dört tekerlekli ve motorlu bir taşıma aracı olarak tanımlanır. Araba ise daha genel bir terimdir ve tekerlekli, motorlu veya motorsuz her türlü kara taşıtını kapsar. Bu nedenle, her otomobil bir araba olsa da, her araba otomobil değildir.