Ali ismi, Arapça kökenli olup "yüce", "yüksek", "ulu" anlamlarına gelir. Tarihi kökeni: İslam kültüründe önemli bir yere sahiptir çünkü İslam peygamberi Muhammed'in damadı ve amcasının oğlu olan Ali bin Ebu Talib'i ifade eder. Hz. Ali dışında, bazı pre-İslam Arap kabilelerinde de (örneğin, Banu Hanifa) kullanılmıştır. Ayrıca, Ali ismi, İbranice "Eli" (yüksek rahip Eli) ismiyle form ve anlam bakımından aynıdır. Kullanım alanları: Günümüzde hem erkek hem de kız çocukları için tercih edilen bir isimdir. İngilizce konuşan toplumlarda, "Alice", "Alison", "Alisha", "Alistair", "Alexander" veya "Alexandra" gibi isimlerle başlayan isimlerin kısaltması olarak kullanılır. Eski İskandinav dilinde, "Áli" ve "Åle" Onela'nın alternatif formlarıdır. Fince'de "Aleksanteri"den türetilmiş bir erkek ismidir.