Acil durum, birden çok kişiyi, bir toplumu veya topluluğu etkileme potansiyeli olan ve hemen reaksiyon gerektiren olaylara denir. Bazı acil durum örnekleri: - yangın; - deprem; - sel; - sabotaj; - patlama. Acil durumlar, tıpta yaralanma, kalp krizi, mahsur kalma, trafik kazaları gibi olayları da içerebilir.